Im Jahr 2007 reichte die Region unter der Federführung des Vereins einen Antrag zur Teilnahme am Spitzencluster-Wettbewerb des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) ein.

Mit dem Titel BioRN − Zellbasierte & Molekulare Medizin in der Metropolregion Rhein-Neckar gewann der BioRN Cluster in der ersten Wettbewerbsrunde im September 2008 als einziger Life-Science-Cluster den Wettbewerb und darf sich seitdem als Spitzencluster bezeichnen. Mit der Auszeichnung ist eine Förderung von 40 Millionen Euro bis zum Jahr 2013 verbunden. Dieselbe Summe kommt aus der Privatwirtschaft hinzu.

Im BioRN Spitzencluster werden bzw. wurden insgesamt 36 Projekte von 25 privatwirtschaftlichen Unternehmen durch diese Gelder gefördert. Erste Teilprojekte wurden inzwischen plangemäß und erfolgreich beendet.

Ziel der Spitzencluster-Förderung: Innovationen aus der Biotechnologie zur industriellen Reife bringen

Innovationen zur industriellen Reife zu bringen heißt im BioRN Cluster: Arzneimittelkandidaten, diagnostische Testsysteme und Technologieplattformen so weit zu entwickeln, dass durch deren Auslizenzierung (z.B. an größere Partner) erstmals Umsätze generiert werden können.

Die geförderten Projekte sind – thematisch sortiert – fünf Verbundprojekten zugeteilt. Projektpartner sind kleine und mittlere Biotech-Unternehmen, global agierende Healthcare-Unternehmen und Forschungseinrichtungen aus der Metropolregion Rhein-Neckar. Thematische Schwerpunkte des Clusters sind die personalisierte Medizin und die Krebsforschung. Die Projekte vermitteln ein Bild der vielfältigen Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Die Koordination der Spitzencluster-Projekte liegt in der Hand der BioRN Cluster Management GmbH.